¿Cómo circula la energía en los escosistemas?

Los ríos o sistemas fluviales se definen como corrientes de agua continua y más o menos caudalosa que va a desembocar en otra, en un lago o en el mar.

Los ríos son vistos como sistemas integrados longitudinalmente, en los cuales existe una fuerte dependencia entre el funcionamiento del río aguas abajo y aquellos procesos que tienen lugar aguas arriba.

Según este modelo, la principal entrada de energía (materia orgánica) al sistema, y en consecuencia, la estructura de la comunidad presente en cada rio, varían dependiendo del tamaño del rio y de sus afluentes.

El diezmo ecológico es una consecuencia de la segunda ley de la termodinámica, ya que en cada transferencia hay una pérdida considerable de energía.
Al aplicar esta ley al flujo de energía y materia, y a la formación de biomasa en un ecosistema, se ha considerado que al pasar de un nivel trófico a otro se obtiene sólo el 10% de la energía que se obtuvo en el nivel precedente, lo que significa que de un 100% de energía capturada, los organismos ocupan el 90% en su metabolismo, movimiento, transporte, etc.

Analizando este enunciado, observamos que un productor aprovecha el 90% de la energía solar que fija para realizar sus funciones de sobrevivencia, y en caso de servir de alimento a algún herbívoro, éste sólo podrá utilizar el 10% de toda la energía que fijó el vegetal. A su vez el herbívoro utiliza el 90% de la cantidad que recibió para sobrevivir, y en caso de servir de alimento a algún carnívoro, éste sólo podrá utilizar el 10% de la cantidad
que recibió el herbívoro.